Airbnb 的創辦故事
Airbnb 成功上市了！從創辦到上市共花了 12 年時間。Airbnb 是美國知名加速器 Y Combinator (YC) 所投資最成功的公司之一。YC 的創辦人 Paul Graham 寫了一篇文章，分享了 Airbnb 早年不為人知的故事，我覺得非常有趣。所以整理了一些內容和我的想法記錄在這邊。
能量怪獸登場
根據 Paul 描述，在第一次面試時就對 Brian Chesky (Airbnb CEO) 印象深刻，他就是一個能量怪獸 (tornado of energy)，而且另外兩位創辦人也都是這樣。Paul 說他們可能是 YC 史上最拼命的創辦人。當我和他們聊時，他們都會寫筆記；而如果我提出一個點子，下次再和他們聊時他們已經將這個點子實作出來了，並可能在過程中實作了另外兩個點子。
成為卡奴
但其實在進入 YC 之前，他們已經成立一年但幾乎沒有成長。他們為了公司刷爆了信用卡，而且這些信用卡可以捆成一疊！他們也曾被投資人拒絕，有一位投資人在用餐到一半時去上廁所，就再也沒有回來了。
那為什麼他們不放棄呢？因為他們曾出租自己家給別人，他們發現租客很喜歡，而作為房東他們也享受在其中。在 “Airbnb” 這個概念還不存在時，他們就相信這會是未來。
拉麵獲利 (Ramen Profitability)
根據 Paul 所說，拉麵獲利就是“讓創辦人能自給自足如果只吃拉麵的話的獲利”。Airbnb 創辦人當時需要的拉麵獲利是 $4000，$3500 是繳房租，$500 是伙食費。拉麵獲利當然不是一家公司的最終目標，但是一個重要的階段性指標，代表公司不需要投資人也能持續經營下去。
備註：這邊拉麵就是只泡麵，當然不建議吃泡麵維生，根據 Paul 建議吃飯和豆類比較健康喔！
奮力一搏
進入 YC 是他們的最後一搏。要取得成長的方式，是先攻佔最熱門的一個小市場 (hottest subset of the market)，對 Airbnb 的創辦人來說就是紐約。他們親自來到紐約教房東如何出租，並且他們租了專業相機來為房間拍攝漂亮的照片。當他們從紐約回來時，Paul 問他們最大的收穫是什麼？他們說最驚訝的是，有很多人房東是為了付房租所以出租房間。當時是 2008 年，紐約面臨嚴重經濟衰退，而這讓他們更加感受到，人們需要 Airbnb 的服務！
而在 2009 年二月，Paul 收到他們的來信說：『我們達到拉麵獲利了』。而當 Paul 回覆他們是否為之後預備好了，Brian 回說：『我們是不會慢下來的』。
總結
我認爲這是一個很 YC 式的創業成功故事（畢竟是刊登在 YC 網誌上的文章）。YC 所提倡的理念就是：
- Talk to user
- Build something people want
- 持續重複以上
而要貫徹這個理念，需要非常強的執行力。而 Airbnb 的創辦人們看來就是有這樣的執行力，像是每次都能將 idea 實作出來、親自跑到紐約和房東交流並幫助他們解決問題、從房東口中獲得 insight 等。
而刷爆信用卡來創業，這顯然不是值得學習的地方 XD 是什麼原因讓他們不放棄？根據 Paul，這是一個很好的問題，人們通常在極端情況下顯示自己的本性。而他們顯然不是只為了錢，而是根據他們過去的經驗，他們看到了未來的一角，他們相信出租自己家房間是讓房東和租客都感受到美好的體驗。這個信念，最終使得 Airbnb 成為世界最大的飯店系統。
